Третий китайский пилотируемый космический корабль отправится в космос 25 сентября 2008 года в 21 час 10 минут (17 часов 10 минут по московскому времени), сообщает China.org со ссылкой на местные издания.

Ракета-носитель должна вывести на орбиту космический аппарат "Шеньчжоу VII" (Shenzhou - "Небесная ладья" или "Священная лодка") с тремя тайконавтами на борту. В рамках экспедиции запланирован выход одного из тайконавтов в открытый космос, который будет транслироваться по национальному телевидению в прямом эфире. Общая продолжительность полета пока не разглашается. По завершении экспедиции тайконавты приземлятся на спускаемой капсуле в районе Внутренней Монголии.

Китай занялся пилотируемыми космическими полетами только в 1999 году, а уже в 2003 году состоялся полет первого китайского тайконавта Ян Ливэя. Вторая экспедиция отправилась в космос в 2005 году и продолжалась 15 дней.