Наоко Ямадзаки (Naoko Yamazaki) станет второй японкой, отправившейся в космос, сообщается в пресс-релизе на сайте Японского космического агентства. Кроме того, 37-летняя Ямазаки станет первой матерью из Японии, побывавшей за пределами Земли.

Ямазаки войдет в состав экипажа американского шаттла "Атлантис", который должен быть запущен 11 февраля 2010 года. Во время 14-дневного полета она будет отвечать за операции, выполняемые механическим манипулятором шаттла, уточняет AFP. Ямазаки попала в шорт-лист астронавтов, которые могли бы принять участие в полете к МКС, более девяти лет назад.

Первой гражданкой Японии, побывавшей в космосе, стала Тиаки Мукаи (Chiaki Mukai). Она принимала участие в миссиях шаттлов "Коламбия" и "Дискавери" в 1994 и 1998 году. Всего Япония отправила в космос семерых своих астронавтов.